第37回 チャットルーム

インターネットのチャットルームは、英語ですらすらと考え、読み書きの力を養うよい方法です。チャットでは言いたいことを分かってもらうため、すばやく考え、タイプし会話を進める必要があります。その上、自分の好きな話題について話をするので、全体のプロセスが楽しく、従来型の「勉強」とは異なります。
 
チャットルームでは、リアルタイムで参加者が自由に意見を述べ、考えを交換します。
 
国際的なチャットルームでは、生け花からロケットまで（もちろんゲームも）、ありとあらゆる話題が取り上げられています。
 
では、どうやって始めればよいのでしょう。まず始めにチャットしたい話題を決めます。よく知っていることでもこれから知りたいことでもいいでしょう。次に適切なサイトを検索します。できれば国際的なものがいいでしょう。たとえばグーグルで「チャットルーム + 盆栽 + 国際」と検索すれば52,000件もヒットします。選択肢はたくさんあります。
 
これはと思うサイトを選んでメンバーになったら（メールアドレス*を教えて「ユーザー名」と「パスワード」を選択する必要があります）、もういつでも始められます。
 
初めてチャットルームに入るとさぞ驚くことでしょう。「これって英語？」――そう、英語なのです。チャットルームでは急いで打ち込むので、参加者は数多くのミスタイプを犯し、数多くの省略形も使います（こうした理由から、昔気質の教育者の中にはチャットルームを嫌う人もいますが、これはチャットが流暢さを養うという意見を無視するものです）。
 
画面でチャットに慣れたら、自己紹介をしましょう。チャットルームに入ったら、必ず「Hello, my name is Yuko.（こんにちは、ユーコです）」といったように挨拶をしてください。すぐ「Hello Yuko（こんにちは、ユーコ）」、「welcome yuko（いらっしゃい、ユーコ）」などいくつかの返事が返ってきます。そうしたら自由にコメントしたり、質問したり、回答することができます。概して、他のユーザーは好意的かつ親切で、しかも協力的です。
 
最初に気付くことは、多くの省略形が使われていることでしょう。よく使われる例を少し挙げてみましょう。
 
lol** – laugh out loud（大笑い）
面白いと思ったときに使います。ものすごく面白くなくてもかまいません。非常によく使われる省略です。
 
rotfl –  roll on the floor laughing（笑い転げる）
lolよりも少し面白いことに使います。
 
brb – be right back（すぐに戻ります）
チャットをしていて、少しの間キーボードから離れるときに使います。
 
bbl – be back later（また戻ってきます）
しばらくの間、離れるときに使います。
 
afk – away from keyboard（席を離れる）
誰も発言していないときに休憩する、または「sorry, I was afk（失礼。afkしてた）」などと言って戻ってきた場合に使います。
 
idk – I don’t know（知りません）
答えを知らないときに使います。
 
ty – thank you（ありがとう）
ありがとう （お礼を言うとき)
 
imho – in my humble opinion（私の愚見では）
強固な意見や矛盾する意見を言うときに、横柄に思われないように使います。
 
bfn – bye for now（さようなら）
さようなら （終わるときの挨拶）
 
cyu – see you later（またね）
さようなら （終わるときの挨拶）
 
ほかにもたくさんの省略形があります。ウィキペディアを見ると、多くの形が説明されています。あるいは単に「lol??」と質問すれば、誰かが答えてくれます。分からないときは積極的に尋ねましょう。いつだって世の中には説明好きな人がいるものです。
 
参加者は急いで打ち込むのでよくスペルや文法を間違えますが、その場合は次の行で訂正することもあります。いいですか？ 分からなければ尋ねればいいのです、または「??」とタイプします。
 
好ましい振る舞いに関する規則
常に自己紹介する。
一人を相手に話しているのであれば、その人の名前をコメントに含める。
無作法な言葉を使わない。他人の「気持ち」を考える。
キャプスロック（大文字だけの単語）を使わない。叫んでいるような感じがします。
 
これでお分かりいただけたでしょう。チャットルームに参加すると楽しいことがたくさんあり、英語力に自信がつくうえ、世界中の人と出会えます。
 
一つだけ気をつけて欲しいのは、チャットルームや親しい友人へのメールで省略形を使ものは構いませんが、少し改まった文書では注意して標準形を使うようにしましょう。
 
BFN! （By for now!  さようなら）
 
* メインのメールアドレスを教えたくなければ、Yahooなどでフリーアカウントを取得してください。
 
**注意：時として省略形は大文字で綴られます。例えばLOLなど。チャットルームの規則に従ってください。