第141回 プレミアリーグの素晴らしいシーズン

今シーズンのプレミアリーグはなんて素晴らしかったのでしょう！こんなにワクワクしたシーズンはこれまで記憶にありません。リバプールとマンチェスター・シティは首位の座を毎試合争っていました。シティの勝敗によって、リバプールが2ポイントリードで首位となるか、あるいはシティが1ポイントリードで首位となるかの繰り返しでした。両チームは勝ち続け、いよいよシーズンの最終日を迎えました。今シーズンの得点王“ゴールデンブーツ賞”を（アーセナルのピエール・エメリク・オーバメヤンと共に）獲得したリバプールのモハメド・サラーとサディオ・マネ、そしてセルヒオ・アグエロやケヴィン・デ・ブライネ、ベルナルド・シウバなどスター選手の素晴らしいプレーで両チームは非常によい試合をしました。どちらのチームも最終戦に勝利しましたが、シティが98ポイント対97ポイントの1ポイント差で優勝しました。最高です！両チームの成績は他のチームよりもずば抜けていて、シティは3位のチェルシーに26ポイント差、4位のトッテナム・ホットスパーと5位のアーセナルにそれぞれ27ポイント差と28ポイント差をつけての優勝でした。これは非常に大きな差です。
​
シーズン初期、リバプールは明らかにリードしていて、シーズン全体を通して負けたのは1試合のみでしたが、シティよりも引き分けの試合が多かったです。両チームが序盤の速いペースを維持することは不可能だと思われていましたが、彼らはそのままシーズンを終えました。シティのペップ・グアルディオラ監督とリバプールのユルゲン・クロップ監督が両チームを率いて試合を戦いましたが、どちらの監督がより優れていたかを決めるのは難しいです。しかし、優勝チームの監督としてグアルディオラ監督が年間最優秀監督賞を獲得することでしょう。
リーグタイトルに加えて、シティはワトフォードに6対0で勝利しFAカップでも優勝し、主要大会で“ダブル（二冠）”を達成しました。二冠を達成したチームはまだそれほど多くはありません。イギリスのサッカー史上で二冠を達成したのはこれまで7チームのみです。その上、シティはEFLカップでも優勝し“トレブル（三冠）”を達成しました。
他の上位チームはヨーロッパの大会の出場権をかけて争いました。そして、出場したヨーロッパの大会でスペイン、ドイツ、イタリアのチームを抑え、イギリスの4チームが2つの主要な大会（チャンピオンズリーグとヨーロッパリーグ）の決勝に進みました。実のところ、チャンピオンズリーグの決勝（トッテナム対リバプール）とヨーロッパリーグの決勝（アーセナル対チェルシー）に一つの国の4チームすべてが進んだのはイギリスが初めてです。（これらの大会はまず各国リーグの大会として始まり、その後、勝者がカップ戦に出場します。）このことから、今シーズンのプレミアリーグの強さが分かると思います。
最初の決勝戦は5月の最後の数日に行われました。ヨーロッパリーグの決勝でチェルシーがアーセナルに4対1で圧勝しました。アーセナルのストライカーにはほとんど出番がなく、ディフェンスも持ちこたえることができませんでした。
そして、最も重要な決勝戦が次に続きました。リバプールが2対0でトッテナムをくだし6度目のヨーロッパチャンピオンになりました。リバプールのファンは大喜びでした。
 
今年は本当に素晴らしいシーズンでした！